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| L'acqua presente nel Sistema Solare é 'fabbricata in casa' e non viene dall'esterno: è quanto sostiene uno studio pubblicato su Science e coordinato da Conel Alexander, della Carnegie Institution a Washington. Si è pensato a lungo che le comete o un tipo di meteoriti molto primitive chiamate condriti carbonacee fossero le fonti di elementi volatili che includono acqua e altri elementi come idrogeno, azoto, carbonio e anche materiale organico portati sulla Terra primitiva. Capire la provenienza di questi elementi volatili, sottolineano gli esperti, è fondamentale per determinare le origini dell'acqua e della vita sulla Terra. La ricerca si è concentrata finora sull'acqua congelata che è stata distribuita in gran parte del Sistema Solare primordiale, ma probabilmente non nei materiali aggregati per formare inizialmente la Terra. I resti di questo antico ghiaccio sono ora conservati in oggetti come le comete e le condriti carbonacee dove la presenza del ghiaccio in passato è testimoniata dai silicati idrati quali le argille. I ricercatori hanno esaminato le composizioni di idrogeno, carbonio e azoto in 86 campioni di condriti. Se l'acqua provenisse dall'esterno del Sistema Solare o dalla sua periferia, conterrebbe molto deuterio, un isotopo pesante dell'idrogeno. Eppure l'acqua trovata nella maggior parte dei campioni dei ricercatori non è così ricca di deuterio come previsto. Questo fa pensare che l'acqua presente sulla Terra non si sia formata all'esterno del nostro sistema planetario o ai suoi confini, ma nelle regioni più interne. Ad esempio, potrebbe avere avuto origine nella fascia di asteroidi compresa tra le orbite di Marte e Giove e da lì sia stata portata attraverso il Sistema Solare dalle condriti carbonace  |
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