Novella Calligaris (Padova, 27 dicembre 1954) è una ex nuotatrice e giornalista italiana. È stata la prima fra gli atleti italiani d'ambo i sessi a vincere una medaglia olimpica nel nuoto e a stabilire il primato mondiale (800m stile libero)
Novella inizia a nuotare giovanissima e ottiene i primi successi (titolo italiano) a soli 13 anni. La sua corporatura minuta (1,67 m di altezza per 48 kg di peso) dovrebbe svantaggiarla, ma sopperisce con una tecnica natatoria eccellente e con un carattere grintoso e determinato.
A 14 anni ottiene il primo record europeo, mentre alle Olimpiadi di Monaco di Baviera del 1972 conquista le prime medaglie olimpiche in assoluto del nuoto (sia femminile che maschile) italiano: un argento nei 400m stile libero e due bronzi negli 800m stile libero e nei 400m misti. I successi olimpici la renderanno popolare al grosso del pubblico, ma la sua carriera non si ferma lì.
Il 9 settembre 1973, ai campionati del mondo di nuoto di Belgrado, nella gara degli 800m stile libero, Novella stacca tutte le rivali e diventa campionessa, battendo il record del mondo con il tempo di 8'52"97. Sempre nella stessa manifestazione vincerà anche due bronzi nei 400m stile libero e nei 400m misti.
L'anno successivo, ai Campionati europei ottiene un'altra medaglia d'argento e una di bronzo, ultimi successi di una carriera che conclude non ancora ventenne.
Nella sua pur breve carriera agonistica la Calligaris ha vinto anche 71 titoli italiani nel nuoto e battuto, oltre al record del mondo degli 800m stile libero, 22 record europei.
Fino alla medaglia d'argento conquistata da Federica Pellegrini ad Atene 2004 nei 200m sl, la Calligaris è stata la sola donna italiana ad ottenere medaglie olimpiche nel nuoto.
Dopo il ritiro dall'attività agonistica ha ricoperto incarichi nel CONI e in altre federazioni sportive, inoltre ha collaborato con la RAI come commentatrice sportiva.
Nel 1986 è stata inserita nella International Swimming Hall of Fame, la Hall of Fame internazionale del nuoto.
Il 26 febbraio 2006 è stata portatrice della bandiera olimpica nel corso della Cerimonia di chiusura dei XX Giochi olimpici invernali Torino 2006.
Dopo la carriera sportiva ha collaborato con i più importanti quotidiani italiani tra cui il Corriere della Sera dove ha esordito nel 1975. Dal 1976 collabora con la RAI come autore e conduttore oggi in particolare per Rai News 24 si occupa di grandi eventi sportivi e di varie rubriche di cultura sportiva. Fin dagli anni 80 ha intrapreso la carriera nella comunicazione integrata e marketing internazionale per grandi aziende italiane ed estere.
PalmarèsOlimpiadi1972 Monaco di Baviera
- 1 Argento (400sl)
- 2 Bronzi (800 sl - 400 misti)
Mondiali1973 Belgrado
- 1 Oro (800 sl)
- 2 Bronzi (400 sl - 400 misti)
Europei1970 Barcellona
- 1 Bronzo (800 sl)
1974 Vienna
- 1 Argento (800 sl)
- 1 Bronzo (400 sl)
Giochi del Mediterraneo 1971 Smirne
- 3 Ori (400 sl - 200 misti - 4x100 sl)
- 1 Argento (100 sl)
Europei Giovanili1969 Vienna
- 1 Argento (800 sl)
- 1 Bronzo (400 sl)
Campionati italiani 71 titoli individuali, così ripartiti:- 7 nei 100m stile libero
- 11 nei 200m stile libero
- 13 nei 400m stile libero
- 11 negli 800m stile libero
- 2 nei 200m dorso
- 7 nei 200m farfalla
- 10 nei 200m misti
- 10 nei 400m misti
