|
|
| La scoperta di cellule staminali comuni a cuore e polmoni svela il salto evolutivo che ha consentito agli animali di passare dall'acqua alla terraferma. Il risultato, pubblicato sulla rivista Nature dai ricercatori dell'università della Pennsylvania, potrebbe gettare nuova luce sull'origine di malattie che coinvolgono cuore e polmoni, come nel caso dell'ipertensione polmonare.
I ricercatori, guidati da Edward E. Morrisey, hanno identificato cellule progenitrici comuni a cuore e polmoni che nell'embrione servono a coordinare lo sviluppo dell'apparato respiratorio con quello del sistema cardiovascolare: si tratta di un elemento cruciale per la sopravvivenza sulla terraferma, perché permette di sincronizzare il battito del cuore con gli scambi gassosi della respirazione. Queste cellule multipotenti, battezzate come CPP (CardioPulmonary mesoderm Progenitor cells), sono state scoperte nel topo e sono contraddistinte dall'espressione di una molecola segnale chiamata Wnt2. Nell'embrione più primitivo sono localizzate solo ''in una regione posta tra il cuore e la parte anteriore del tubo digerente da cui si formeranno i polmoni'', come spiega lo stesso Morrisey. ''Ci siamo chiesti se questi progenitori potessero generare sia cuore che polmoni, e i nostri dati - aggiunge - hanno dimostrato che le cellule che esprimono Wnt2 esistono già prima dello sviluppo dei polmoni, e aiutano a coordinare lo sviluppo in parallelo di cuore e polmoni dando vita a linee cellulari di entrambi i tessuti''.
Le cellule CPP derivano da progenitori delle cellule del cuore e sono addirittura in grado di generare i vasi sanguigni polmonari anche quando viene bloccata artificialmente la formazione stessa dei polmoni.
Il loro sviluppo viene regolato da una proteina chiamata Hedgehog, la cui espressione è fondamentale affinchè i vasi sanguigni del polmone si colleghino correttamente al cuore. La presenza della proteina aiuta anche le cellule CPP a differenziarsi per generare la muscolatura liscia dei vasi sanguigni polmonari.
I ricercatori intendono ora verificare se queste staminali siano presenti esclusivamente nell'embrione o se vengano conservate anche nell'età adulta, in modo da capire se giocano un ruolo nella risposta con cui cuore e polmoni reagiscono alle malattie.
FONTE - ANSA.IT
|
| | |
