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Ricostruzione del placoderma
Dunkleosteus (fonte: Esben Horn, 10tons; sotto la supervisione di Martin
Rücklin, John Long e Philippe Janvier)
Se oggi siamo in grado di sorridere e mangiare, lo dobbiamo a questo spaventoso pesce preistorico vissuto in Australia quasi 400 milioni di anni fa. Il suo potrebbe essere il più antico sorriso della storia: i suoi resti fossili dimostrano infatti che i primi animali vertebrati dotati di mascelle avevano anche i denti. A descrivere questo pesce preistorico sulla rivista Nature sono i paleontologi britannici dell'università di Bristol, che hanno analizzato le sue ossa con una specie di 'super-radiografia'. Per farla hanno usato un'apparecchiatura (chiamata sincrotrone) che produce una luce usata come un microscopio in 3D. Il pesce preistorico, chiamato Compagopiscis, appartiene a un particolare tipo di antichissimi vertebrati estinti, noti come placodermi, i primi sulla Terra ad essere dotati di mascelle. Per anni gli studiosi avevano avanzato ipotesi sulla loro dentatura. Alcuni avevano addirittura sostenuto che questi animali fossero completamente privi di denti e che catturassero le prede attraverso raccapriccianti mascelle ossute e sdentate. Dall'analisi al sincrotrone arriva invece la conferma che i denti erano presenti e molto ben sviluppati.  Edited by ilvento71 - 19/10/2012, 11:45 |
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