Aveva lunghe piume filamentose simili a capelli ed una folta coda da scoiattolo, il cucciolo di dinosauro i cui resti fossili sono stati rivenuti in Germania,
in una cava calcarea in Baviera. L'esemplare, vissuto nel tardo Giurassico, appartiene a un gruppo diverso rispetto a quello di cui fanno parte i dinosauri piumati finora noti, considerati i progenitori degli uccelli. La scoperta si deve a un gruppo di paleontologi tedeschi ed e' pubblicata sulla rivista dell'Accademia americana delle scienze, Pnas.
Il dinosauro e' stato chiamato Sciurumimus per la sua folta coda, che ricorda quella degli scoiattoli appartenenti al genere Sciurus. L'esemplare e' molto probabilmente un cucciolo da poco uscito dal guscio, ha un cranio largo, zampe posteriori corte e pelle liscia. Lunghe e sottili piume filamentose simili a capelli sono state ritrovate su alcuni punti del suo corpo, come la parte anteriore, sotto il ventre, sopra le vertebre dorsali e sulla parte dorsale della coda. Per i paleontologi questo potrebbe suggerire che l'intero dinosauro fosse rivestito da piume.
La novita' sta proprio nel fatto che, a differenza di tutti i dinosauri predatori piumati rinvenuti fino a oggi, questo piccolo di Sciurumimus non appartiene al gruppo dei celurosauri, i probabili antenati degli uccelli moderni,
bensi' al gruppo dei megalosauridi. Grazie al suo ottimale stato di conservazione, sara' in grado di rivelare ai paleontologi dettagli inediti sull'anatomia di questi antichi animali.
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<em id="imgdid" class="didascalia">Lo scheletro dello Sciurumimus albersdoerferi (fonte: Oliver W. M. Rauhut et al. PNAS)
